Защо повече финансови директори стават главни изпълнителни директори

Общ рефрен в лондонското Сити е, че финансовите директори са най-добрите столове в заседателните зали. Вижда се, че те имат по-малко его (поне в сравнение с някои главни изпълнителни директори), внимание към детайла, разбиране на управлението на риска и интензивен фокус върху крайния резултат.

Но в наши дни главните финансови директори също са все по-често избирани за поста на главен изпълнителен директор – от Маргерита Дела Вале във Vodafone до Мъри Очинклос в BP, които и двамата получиха най-високата длъжност във време на катаклизми в техните компании. Както винаги, когато настъпи криза, обадете се на номерата, момче или момиче.

Около една трета от главните изпълнителни директори на FTSE 100 са били преди това като финансови директори, показват данните от фирмата за търсене на ръководни кадри Heidrick & Struggles, спрямо 21 процента през 2019 г. Това се сравнява с 19 процента на пазарите, проследявани в световен мащаб от твърд. Около 15 процента от настоящите главни изпълнителни директори на FTSE 100 са били финансови директори непосредствено преди да станат изпълнителни директори, спрямо глобалната средна стойност от 8 процента. Марк Рончети от Halma и Крис О’Шей от Centrica са други по-нови примери.

„Ако Америка се управлява от адвокати, тогава Обединеното кралство се управлява от счетоводители“, каза един ловец на хора. Въздействието на Brexit, политическата дисфункция и по-трудната икономическа среда засилиха приоритизирането на управлението на риска.

Но това вече не е феномен само на Обединеното кралство. От 674 компании, представени в Fortune 500 и S&P 500, 8,4 процента от свободните позиции на главни изпълнителни директори са били заети от финансови директори през 2023 г. – най-високият процент от 2013 г., първата година от наличните данни за годишния доклад на Crist Kolder Associates. През 2013 г. нивото беше 5,8 процента.

Това отчасти се дължи на непрекъснато разширяващата се роля на финансовия директор извън финансовата функция. По-специално през последното десетилетие ролята на традиционния брояч на зърна се разшири, за да поеме повече отговорности във всичко - от корпоративна стратегия и дейност по сделки до устойчивост и анализ на данни.

„Те са архитектите на устойчивостта и растежа на бизнеса“, казаха консултантите на headhunter Egon Zehnder в нов доклад. В проучването на близо 600 финансови директори, 82 процента заявяват, че тяхната роля е нараснала значително през последните пет години. Тъй като тяхната видимост и известност нарастват, 60% заявяват, че имат амбиции да поемат ролята на главен изпълнителен директор.

Ако те вече заместват главния изпълнителен директор както вътрешно, така и външно, защо не поемат най-високата длъжност? Няколко председателя ми казаха, че ако техният изпълнителен директор бъде блъснат от автобус, финансовите директори ще се намесят. „Без сянка на съмнение“, каза един.

Това е особено вярно за компаниите в сектора на финансовите услуги и тези корпорации, които имат нещо като преструктуриране на дълга или дейност по големи сделки на дневен ред, което изисква контрол на числата отпред и в центъра. Най-важното е, че финансовите директори са познати субекти на борда, инвеститорите и компанията като цяло. Директорите на борда казват, че компаниите, които искат да наемат нови финансови ръководители, правят това с гледната точка, че тези кандидати може един ден да заемат най-високата длъжност.

Във време на огромна икономическа и геополитическа несигурност някой, който се смята за сигурен чифт ръце, със сигурност не е лошо нещо. „Всеки пази репутацията си както никога досега“, каза Марк Фрийберн от Odgers Berndtson. „Главните финансови директори все повече заемат висшите постове и ще доминират и при назначенията на столове. Това говори много за бъдещото развитие на бизнес лидерите.“ Освен настоящия си финансов директор, British Land има бивш финансов директор като председател, главен изпълнителен директор и ръководител на одита в борда.

Но въпреки че това има смисъл на хартия, работи ли? Проучванията показват, че главните изпълнителни директори, повишени от позицията на финансов директор, не стимулират ръста на приходите толкова бързо, колкото тези от други среди, особено през първите няколко години.

Спенсър Стюарт, друг ловец на хора, каза, че само 8 процента от финансовите директори, превърнали се в главни изпълнителни директори, са насочили организациите си към най-високия квартил на представяне, разглеждайки фактори, включително ръст на приходите. Докато някои имат по-голям опит от финансовите директори от миналото, мнозина поддържат нагласа за запазване на парите вместо стремежа да преследват нови възможности. Понякога им се налага също така да работят по-усилено за изграждане на взаимоотношения с началниците на дивизии, след като се сблъскват с тях, когато са в тяхната финансова роля за разпределението на финансирането.

„Някои наистина се борят. През голяма част от кариерата им всичко се свеждаше до числата. Но на ниво главен изпълнителен директор има куп нематериални неща, като например как бихте могли да се разбирате с вашия главен маркетинг директор или вашия ръководител HR“, каза Тай Уигинс, треньор на финансови директори, които заемат най-високата длъжност. „Някои трябва да се научат да развиват това мислене на главен изпълнителен директор и да развият организация.“

Получаването на най-висока длъжност е по-вероятно през 2024 г. за финансов директор, но успехът в ролята не е гарантиран.

Последвайте ни в